Ácido hialurónico: para qué sirve, qué resultados esperar y cuáles son sus riesgos

Revisado por el equipo médico de Clínica Présage®

Introducción

El ácido hialurónico es una sustancia que se encuentra de forma natural en distintos tejidos del organismo, entre ellos la piel y el cartílago. Una de sus características es su capacidad para interactuar con el agua y, cuando se presenta en forma de gel, aportar volumen y soporte a los tejidos.¹

En medicina estética, los rellenos a base de ácido hialurónico se utilizan para tratar diferentes cambios del rostro, como la pérdida de volumen, determinados surcos y depresiones o la falta de definición de algunas zonas. También pueden emplearse para modificar el volumen y el contorno de los labios.¹

Aunque solemos hablar de «ácido hialurónico» de manera general, no todos los productos son iguales. Existen diferentes formulaciones, con propiedades físicas distintas, diseñadas para adaptarse a determinadas zonas y objetivos. Por este motivo, elegir un relleno no consiste únicamente en decidir dónde se va a aplicar: también es necesario valorar qué producto, cantidad y técnica son adecuados para cada paciente.⁵

Los resultados de estos tratamientos son temporales y pueden variar de una persona a otra. La zona tratada, las características del producto utilizado, la anatomía del paciente y el objetivo del tratamiento son algunos de los factores que pueden influir en el resultado final.⁵

Además, aunque los rellenos de ácido hialurónico presentan un perfil de seguridad favorable cuando son correctamente utilizados, no están exentos de efectos adversos ni de complicaciones. La mayoría de las reacciones relacionadas con la inyección, como edema, enrojecimiento, sensibilidad o hematomas, son transitorias. Sin embargo, existen complicaciones poco frecuentes que pueden ser graves, especialmente cuando el producto entra accidentalmente en un vaso sanguíneo.¹˒⁹

Por eso, antes de realizar un tratamiento con ácido hialurónico es importante entender no solo qué puede conseguirse, sino también cuáles son sus limitaciones y sus posibles riesgos.

¿Cómo actúan los rellenos de ácido hialurónico?

Para entender cómo funciona un relleno de ácido hialurónico, primero hay que diferenciarlo del ácido hialurónico presente de forma natural en nuestro organismo o del que podemos encontrar como ingrediente en productos cosméticos.

Los rellenos utilizados en medicina estética se presentan en forma de gel y se inyectan en planos específicos del tejido según la zona que se desea tratar y el efecto que se busca conseguir.⁵

Una vez colocado, el gel ocupa un determinado espacio dentro del tejido. Gracias a sus características y a su capacidad para interactuar con el agua, puede aportar volumen, modificar determinados contornos o proporcionar soporte en zonas donde se ha producido una pérdida de volumen.⁵

Esto permite entender por qué el mismo tratamiento no sirve para todo. Un paciente que desea definir el contorno de sus labios no necesariamente necesita el mismo producto, la misma cantidad ni el mismo plano de aplicación que una persona que consulta por pérdida de volumen en otra región del rostro.

La anatomía también tiene un papel fundamental. El rostro está formado por piel, tejido adiposo, músculos, ligamentos, vasos sanguíneos y estructuras óseas que se relacionan entre sí. Por ello, un tratamiento bien planificado debe valorar el rostro en conjunto y no limitarse únicamente a «rellenar» la zona donde el paciente observa una línea o una depresión.⁸

¿Para qué se utiliza el ácido hialurónico en medicina estética?

Una de las ventajas de los rellenos de ácido hialurónico es que permiten abordar problemas diferentes dependiendo de la zona tratada y de las características del producto elegido.

Pueden utilizarse, entre otras indicaciones, para restaurar o aportar volumen en determinadas áreas, mejorar algunos surcos y depresiones, modificar el contorno facial y aumentar o definir los labios. Las indicaciones concretas dependen del producto utilizado, ya que no todos los rellenos están diseñados ni autorizados para las mismas zonas.¹

En algunos pacientes el objetivo puede ser recuperar parte del volumen que se ha perdido con el envejecimiento.⁶ En otros, puede tratarse simplemente de realizar una modificación sutil de una característica facial que siempre ha estado presente.

Esta diferencia es importante porque el tratamiento no debería plantearse siguiendo una cantidad estándar de producto ni intentando reproducir el mismo resultado en todos los pacientes.

Antes de indicar un relleno es necesario observar las proporciones del rostro, las posibles asimetrías, la calidad de los tejidos y, sobre todo, qué espera conseguir la persona que consulta.⁸

En ocasiones, después de realizar esta valoración, puede determinarse que el ácido hialurónico no es el tratamiento más adecuado para el problema que preocupa al paciente o que el resultado esperado requeriría otro abordaje. Explicar estas limitaciones forma parte de una correcta indicación médica.

¿Qué resultados se pueden esperar?

Los cambios producidos por un relleno de ácido hialurónico suelen ser visibles desde el momento de la aplicación. Sin embargo, lo que se observa inmediatamente después de la sesión no debe considerarse necesariamente el resultado definitivo.¹

La propia inyección puede producir inflamación, enrojecimiento, sensibilidad o pequeños hematomas. El edema puede hacer que la zona parezca inicialmente más voluminosa o ligeramente asimétrica. Estas reacciones suelen disminuir progresivamente durante los días posteriores.¹

Una vez que la inflamación inicial se ha reducido, puede valorarse con mayor precisión el resultado obtenido.

El objetivo dependerá de cada caso. En algunos pacientes se busca recuperar volumen; en otros, mejorar un contorno, suavizar una depresión o modificar de forma discreta las proporciones de una determinada zona.

Un resultado natural no significa necesariamente que el cambio sea imperceptible. Significa que exista una relación adecuada entre el tratamiento realizado, las proporciones del rostro y las características propias del paciente.

También es importante establecer expectativas realistas. El ácido hialurónico puede mejorar determinados aspectos, pero no puede corregir todos los cambios asociados al envejecimiento ni sustituye a otros procedimientos cuando existe una indicación diferente.

¿Los resultados son permanentes?

No. Los rellenos de ácido hialurónico utilizados en medicina estética tienen un efecto temporal. El material va degradándose progresivamente y es absorbido por el organismo.¹

Sin embargo, no existe una duración única que pueda aplicarse a todos los pacientes ni a todos los productos.

La permanencia del resultado puede variar según el producto utilizado, la zona tratada y las características de cada paciente.¹˒⁵ Por eso, afirmar que «el ácido hialurónico dura exactamente un año», por ejemplo, simplifica demasiado un tratamiento en el que intervienen numerosas variables.

La necesidad de realizar un nuevo tratamiento debe decidirse a partir de la evolución de cada paciente y no únicamente porque haya transcurrido un determinado número de meses.

¿El ácido hialurónico tiene riesgos?

Sí. Los tratamientos con rellenos de ácido hialurónico son procedimientos médicos y, como cualquier procedimiento inyectable, pueden producir efectos adversos y complicaciones. Los más habituales aparecen alrededor del lugar de la inyección. Entre ellos se encuentran inflamación, enrojecimiento, dolor o sensibilidad y hematomas. En muchos casos son leves y se resuelven durante los días o semanas posteriores.¹

También pueden aparecer otros problemas menos frecuentes, como infección, nódulos o reacciones inflamatorias. Algunas reacciones pueden manifestarse de forma tardía, incluso tiempo después de haber realizado el procedimiento.¹˒¹⁰

Existe, además, una complicación especialmente importante que todo paciente debe conocer antes de realizarse un relleno: la oclusión vascular.

Puede producirse cuando el material es inyectado accidentalmente dentro de un vaso sanguíneo o compromete su circulación. Aunque es una complicación poco frecuente, la disminución del flujo sanguíneo puede provocar isquemia y, si no se reconoce y trata a tiempo, daño y necrosis del tejido.²˒³

En determinadas zonas del rostro existe además comunicación entre los vasos faciales y la circulación ocular. De forma excepcional, el material puede alcanzar vasos relacionados con el ojo y producir alteraciones visuales, incluida pérdida parcial o completa de la visión. También se han descrito complicaciones neurológicas.⁴

Son eventos raros, pero su gravedad hace que no deban omitirse cuando se informa al paciente sobre los riesgos reales del procedimiento.

Precisamente por eso, la seguridad de un tratamiento con ácido hialurónico no depende solamente del producto utilizado. El conocimiento de la anatomía facial, la elección adecuada de la técnica y del plano de inyección, así como la capacidad para reconocer y actuar rápidamente ante una posible complicación vascular, son aspectos fundamentales del procedimiento.²˒³

¿Quién puede realizarse un tratamiento con ácido hialurónico?

La indicación de un tratamiento con ácido hialurónico no depende únicamente de la edad. Es necesario valorar las características de cada paciente, la zona que se desea tratar y, sobre todo, que exista un objetivo que pueda alcanzarse razonablemente mediante un relleno.⁸

En pacientes más jóvenes, por ejemplo, la consulta puede estar relacionada con el volumen o la forma de los labios, determinadas asimetrías o la definición de algún contorno facial. Con el paso de los años, en cambio, es más frecuente que se busque compensar cambios relacionados con la pérdida y redistribución del volumen facial.⁶

Esto no significa que cualquier cambio asociado al envejecimiento deba tratarse con rellenos. En algunos casos, añadir volumen puede no ser la solución más adecuada. Por eso es importante realizar una valoración previa y decidir no solo cuánto producto utilizar, sino también si realmente está indicado utilizarlo.

Las expectativas del paciente también forman parte de esta valoración. El objetivo debe ser posible y coherente con su anatomía. Cuando existe una diferencia importante entre lo que el tratamiento puede conseguir y lo que la persona espera obtener, es preferible explicarlo antes de realizar el procedimiento.

¿Cuándo debe evitarse o posponerse el tratamiento?

Antes de realizar una aplicación de ácido hialurónico es importante conocer los antecedentes médicos del paciente, los medicamentos que utiliza, las posibles alergias y los tratamientos estéticos realizados previamente. También deben comunicarse antecedentes relevantes, como episodios de herpes o alteraciones de la coagulación, así como la aplicación previa de otros materiales de relleno, siempre que se conozca qué producto se utilizó y cuándo fue aplicado.⁸

El procedimiento debe evitarse o posponerse cuando existe una infección o un proceso inflamatorio activo en la zona que se pretende tratar.¹

También es necesario conocer los antecedentes de alergia o hipersensibilidad del paciente y revisar los componentes específicos del producto que se vaya a utilizar antes de realizar el tratamiento.⁸

Durante el embarazo y la lactancia, los tratamientos estéticos con rellenos suelen posponerse, ya que su seguridad durante estas etapas no está establecida.¹˒⁷

¿Cómo se realiza el tratamiento?

Antes de comenzar se evalúa la zona que se desea tratar y se define qué se quiere corregir o mejorar. En esta valoración también se observan las proporciones faciales, las asimetrías que existen previamente y las características de los tejidos.

Una vez definido el objetivo, el ácido hialurónico se introduce mediante pequeñas inyecciones. Dependiendo de la zona, del producto y del plano que se necesite alcanzar, pueden utilizarse diferentes técnicas de aplicación.⁵

La cantidad tampoco debería establecerse de manera automática. Dos pacientes que consultan por la misma zona pueden necesitar cantidades diferentes porque su anatomía y sus objetivos no son iguales.

En Clínica Présage®, la valoración médica previa permite decidir si el ácido hialurónico es una opción adecuada y plantear el tratamiento de acuerdo con las características de cada rostro.

Durante la valoración médica se informará al paciente sobre el producto que se utilizará, sus características y los aspectos relevantes para el tratamiento propuesto.

¿Qué ocurre después de la aplicación?

Al terminar el procedimiento es normal que la zona no tenga exactamente el aspecto que tendrá unos días después.

Puede aparecer inflamación, enrojecimiento, sensibilidad y pequeños hematomas alrededor de los puntos de inyección.¹ En zonas como los labios, la inflamación inicial puede modificar temporalmente el volumen y la simetría, por lo que el aspecto de los primeros días no siempre corresponde al resultado final.

Por eso no es conveniente valorar el resultado definitivo inmediatamente después del tratamiento. A medida que disminuye el edema es posible observar mejor cómo ha quedado el producto y cómo se integra el resultado con el resto del rostro.

Durante los primeros días, la inflamación puede hacer que la zona se vea o se sienta algo diferente. Si aparece alguna alteración que persiste, aumenta o genera dudas, debe ser valorada por el profesional que realizó el procedimiento.

¿Cuáles son los cuidados posteriores?

Después del tratamiento es importante seguir las indicaciones dadas por el profesional, ya que los cuidados pueden variar según la zona tratada, el producto utilizado y la técnica de aplicación.

Durante las primeras horas conviene evitar manipular innecesariamente la zona tratada. Si existe inflamación o sensibilidad, pueden darse indicaciones específicas para aliviar las molestias, siempre de acuerdo con la valoración realizada.

En algunas zonas puede ser necesario evitar presión intensa, masajes o determinados cuidados locales durante un tiempo. Por eso, ante cualquier duda sobre tocar, masajear o aplicar productos sobre la zona, lo adecuado es consultarlo antes de hacerlo.

También es recomendable respetar el tiempo indicado para valorar el resultado, ya que la inflamación inicial puede modificar temporalmente el aspecto de la zona y hacer que el resultado parezca diferente durante los primeros días.

También es importante recordar que no todos los cambios posteriores a una aplicación deben considerarse simplemente inflamación normal. Dolor intenso o que aumenta, cambios llamativos en el color de la piel, zonas que se vuelven pálidas o adquieren una coloración violácea irregular y cualquier alteración de la visión requieren una valoración médica inmediata.²˒³˒⁴ Ante la sospecha de una complicación vascular no se debe esperar a comprobar si desaparece por sí sola.

¿Se puede eliminar un relleno de ácido hialurónico?

Una característica particular de los rellenos de ácido hialurónico es que pueden degradarse mediante una enzima denominada hialuronidasa. Esta capacidad puede ser útil ante determinadas complicaciones o cuando existe una indicación médica para reducir o eliminar el producto.²

Sin embargo, esto no significa que cualquier resultado que no guste deba disolverse automáticamente ni que la posibilidad de utilizar hialuronidasa convierta el procedimiento en algo completamente reversible y sin riesgos. La hialuronidasa también puede producir efectos adversos, entre ellos reacciones de hipersensibilidad, por lo que su utilización debe estar indicada y valorada médicamente.¹²

Primero es necesario valorar qué está ocurriendo, qué producto se utilizó, dónde fue aplicado y cuánto tiempo ha pasado desde el tratamiento. A partir de ahí puede decidirse si está indicado observar la evolución, realizar alguna corrección o utilizar hialuronidasa.

Cuando existe sospecha de una oclusión vascular relacionada con un relleno de ácido hialurónico, la hialuronidasa forma parte de las medidas utilizadas para degradar el material implicado y favorecer la restauración del flujo sanguíneo.²˒³

¿Cómo reconocer una posible complicación?

Después de una aplicación es esperable que exista cierto grado de inflamación, sensibilidad o pequeños hematomas. Sin embargo, hay síntomas que no deben considerarse parte de la evolución habitual.¹

Un dolor intenso o desproporcionado, especialmente si aumenta en lugar de mejorar, junto con alteraciones en la coloración de la piel puede ser indicativo de compromiso vascular.²

Las alteraciones visuales después de una aplicación de relleno facial son todavía más urgentes. Visión borrosa, pérdida parcial o total de la visión, dolor ocular u otros síntomas visuales de aparición repentina requieren atención inmediata.⁴

No es necesario que el paciente conozca todos los mecanismos que pueden producir estas complicaciones. Lo que sí debe saber es reconocer que estos síntomas no forman parte de la evolución esperable y que no debe esperar hasta el día siguiente para consultar.

Ante cualquiera de estos síntomas, comunicate de inmediato con Clínica Présage® al 091 715 004. Si no obtenés respuesta o los síntomas son intensos, acudí sin demora a un servicio de emergencia.

La importancia de la valoración médica

Cuando se habla de ácido hialurónico es fácil centrar toda la atención en el producto: qué marca se utiliza, cuántos mililitros se aplican o cuánto tiempo va a durar.

Sin embargo, una parte importante del resultado y de la seguridad depende de todo lo que ocurre antes de abrir una jeringa.

Hay que valorar la anatomía, conocer qué tratamientos se han realizado previamente, elegir correctamente el producto y el plano de aplicación y determinar cuánto volumen es razonable utilizar. También es necesario conocer las posibles complicaciones, saber reconocerlas de forma temprana y actuar adecuadamente ante su aparición.²˒⁸

Por este motivo, dos personas que solicitan exactamente el mismo tratamiento pueden recibir indicaciones diferentes.

En Clínica Présage®, cada tratamiento con ácido hialurónico parte de una valoración médica previa. La idea no es utilizar una cantidad predeterminada de producto, sino determinar qué necesita cada paciente y hasta dónde puede llegar el tratamiento de forma razonable.

Preguntas frecuentes

1- ¿El resultado se ve inmediatamente?

Sí, parte del cambio puede observarse desde el momento de la aplicación. Sin embargo, la inflamación inicial puede modificar temporalmente el aspecto de la zona, por lo que es necesario esperar a que disminuya para valorar mejor el resultado.¹

2- ¿Cuánto dura el ácido hialurónico?

No existe una duración exacta para todos los rellenos. Depende del producto utilizado, la zona tratada y las características individuales del paciente. Los resultados son temporales y el material se degrada progresivamente.¹˒⁵

3- ¿El ácido hialurónico cambia mucho la expresión del rostro?

No necesariamente. El resultado depende de la zona tratada, la cantidad de producto utilizada, la técnica y las características de cada paciente. El objetivo debe definirse durante la valoración previa, teniendo en cuenta las proporciones del rostro y el cambio que se desea conseguir.⁵˒⁸

4- ¿El ácido hialurónico puede desplazarse?

La migración del material fuera del lugar donde fue aplicado está descrita como una posible complicación de los rellenos dérmicos, aunque no significa que ocurra necesariamente después de una aplicación. Si aparece un cambio inesperado, como inflamación, una masa o una alteración del contorno en la zona tratada o próxima a ella, incluso tiempo después del procedimiento, es conveniente realizar una valoración médica.¹¹

5- ¿Se puede quitar el ácido hialurónico si no me gusta el resultado?

Los rellenos de ácido hialurónico pueden degradarse mediante hialuronidasa.² Sin embargo, antes de decidir utilizarla es necesario valorar la zona, el producto aplicado, el tiempo transcurrido desde el tratamiento y el motivo por el que se plantea retirarlo. La posibilidad de disolver el producto no significa que el procedimiento sea completamente reversible ni que la hialuronidasa deba utilizarse de forma automática.

6- ¿Es un tratamiento seguro?

Los rellenos de ácido hialurónico tienen un perfil de seguridad favorable, pero no están libres de riesgos. La mayoría de los efectos adversos son locales y transitorios, mientras que las complicaciones vasculares son poco frecuentes pero pueden ser graves.¹˒²

Conclusión

El ácido hialurónico es una herramienta muy versátil dentro de la medicina estética, pero su utilidad va mucho más allá de simplemente «rellenar arrugas».

Puede emplearse para recuperar volumen, modificar determinados contornos, tratar algunas depresiones o aportar volumen y definición a los labios. El resultado depende tanto de las características del producto como de la anatomía y del objetivo de cada paciente.

También es importante recordar que se trata de un procedimiento médico. Aunque la mayoría de los efectos posteriores a la aplicación son leves y transitorios, existen complicaciones poco frecuentes que pueden ser graves y que requieren reconocimiento y tratamiento rápidos.

Por eso, una buena indicación comienza antes de realizar la primera inyección. Valorar qué se quiere mejorar, qué puede conseguir realmente el tratamiento y qué producto y técnica son adecuados para cada caso permite plantear un tratamiento más acorde con las características del paciente y realizarlo con mayor seguridad.

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